Konstituzio-jurisprudentziaren bilatzailea

1. Mediante escrito presentado en este Tribunal el 1 de abril de 1998, se interpone recurso de amparo contra la Sentencia de la Sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia de Madrid, de 16 de mayo de 1997, dictada en proceso de despido.

2. Los hechos que están en la base de la demanda son, sucintamente expuestos, los siguientes:

a) La demandante de amparo prestó servicios para la Agencia EFE, S.A., con una beca primero y con un contrato de trabajo en prácticas después. Durante los seis meses de la beca estuvo destinada en Telemadrid, elaborando noticias en informativos y como operadora en la cabina de intercambios, teniendo igual horario y prestando iguales servicios que compañeros de la Agencia allí destinados, estando sometida a turnos y percibiendo 80.000 pesetas mensuales en concepto de colaboración. Ya vigente el contrato de trabajo en prácticas —celebrado para el puesto de ayudante de redacción— vino desempeñando las mismas tareas que durante la beca. El contrato se fue prorrogando sucesivamente hasta que la empresa le comunicó la extinción por cumplimiento del plazo máximo legalmente establecido, con efectos de enero de 1996.

b) La actora, afiliada a las CC OO, denunció durante la vigencia de su contrato ante el Comité de Empresa al Jefe de servicio, Sr. Vílchez, por problemas ligados a su jornada laboral, perdiendo como consecuencia de ello el sistema de turnos y un plus, que luego le fue restituido. Dicho conflicto provocó la paralización de las negociaciones del convenio en octubre de 1995. Igualmente, junto a otros compañeros del sindicato, realizó una investigación sobre una empresa relacionada con el Sr. Vílchez y a través de la cual se realizaban contrataciones con la Agencia EFE, S.A. Dicho estudio motivó la incoación de un expediente disciplinario y desembocó en la destitución de aquel Jefe de Servicio. También se declara probado que la Agencia EFE, S.A., “ha hecho fijezas de contratos en prácticas con igual categoría y menos antigüedad que la actora”, a la que, sin embargo, no se le contrató por tiempo indefinido al vencimiento del contrato temporal de carácter formativo, así como que “no existen baremos ni criterios de selección para dicha fijeza siendo a través de decisiones verbales de los jefes inmediatos y de la Dirección de Personal como se configura tal pase”.

c) La recurrente en amparo demandó por despido, siendo estimada su demanda por discriminación sindical, calificándose el despido como nulo en Sentencia del Juzgado de lo Social núm. 10 de Madrid, de 27 de mayo de 1996. El Juzgado entendió que, de acuerdo con la doctrina del Tribunal Constitucional en este tipo de asuntos, la trabajadora aportó indicios suficientes de la discriminación padecida en la contratación —que tendría su fuente en las denuncias contra el Jefe de Servicio—, por lo que la empresa debía acreditar que su decisión de no contratar a la actora por tiempo indefinido, una vez vencido el contrato de trabajo en prácticas, respondió a razones absolutamente ajenas al ejercicio del derecho fundamental a la libertad sindical, teniendo en cuenta que había convertido en fijos a personas con menor antigüedad que la denunciante y que había quedado acreditado el claro enfrentamiento entre ésta y sus jefes, sin que bastara ampararse — como hizo la empleadora— en su libertad de contratación, que no puede actualizarse con un móvil discriminatorio.

d) Contra la referida sentencia se interpuso recurso de suplicación por la parte demandada, dictándose la resolución recurrida en amparo, de fecha 16 de mayo de 1997. La Sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia de Madrid rechaza que la extinción del contrato de trabajo en prácticas pueda calificarse de despido nulo por discriminación sindical, toda vez que la empresa esgrimió un motivo razonable para justificar la finalización del vínculo (cumplimiento del plazo máximo del contrato), entrando la decisión sucesiva de no contratación por tiempo indefinido dentro del ámbito de la libre organización interna de la Agencia EFE, S.A.

Literalmente, “estando acreditada la existencia de un contrato en prácticas, en principio temporal, no impugnada la cláusula de la temporalidad durante su vigencia, el hecho de que la trabajadora durante el último año de vigencia del contrato participara más activamente en defensa de los derechos de los trabajadores junto con otros compañeros, todos afiliados a C.C.O.O., no empece para que la empleadora (AGENCIA EFE, S.A.) a pesar de ello pudiera dar por finalizada la relación laboral por extinción del contrato (en principio temporal mientras no se impugnara y se demostrara lo contrario) comunicándolo con la debida antelación como ocurre en el caso de autos. Por todo lo dicho ha quedado acreditado que la baja producida en la empresa se ha debido a un motivo razonable cual es la finalización del plazo máximo pactado en el contrato. Cuestión distinta es la nulidad de la cláusula de temporalidad. Pero lo cierto es que cuando se hizo uso de aquélla, dicha cláusula no se había impugnado y en consecuencia al menos en aquel momento era (aparentemente) válida y eficaz y justificativa de la extinción del contrato objeto ahora de esta litis. En consecuencia y en méritos a los razonamientos vertidos y a la vista del relato fáctico no se llega a la convicción de que la actora no adquirió la fijeza por ejercicio de actividad sindical en contraposición con la empresa y en última instancia la empresa es libre de decidir quién pasa a fijeza porque está dentro del ámbito de potestad de su organización interna. Por otra parte, el hecho de que otros trabajadores de igual categoría y menor antigüedad que la actora hayan pasado a ser fijos de plantilla no es argumento suficiente para considerar que la actora ha sido discriminada porque a ella no se la hizo fija pues tal decisión cae dentro del ámbito de organización interna de la empresa y es libre de decidir cómo se configura tal pase a fijeza”.

Revocada de ese modo la sentencia de instancia en cuanto a la calificación del despido como nulo, se declaró, sin embargo, su improcedencia, sobre la base de una utilización irregular del tipo de la contratación en prácticas.

e) La vía judicial se cerró con el Auto de 16 de febrero de 1998, de la Sala de lo Social del Tribunal Supremo, de inadmisión del recurso de casación para la unificación de doctrina por falta de contradicción entre la sentencia recurrida y la invocada para el contraste.

3. La demanda de amparo sostiene que se aportaron sólidos indicios de la discriminación sindical denunciada, habida cuenta que la Sra. Sancho Ávila, a diferencia de otros trabajadores en prácticas, no fue contratada por tiempo indefinido al vencimiento del contrato formativo. A la vista de lo anterior, la empresa tenía que haber demostrado que existía una causa objetiva, razonable y proporcionada que justificase que la diferencia de trato no estaba fundada en que la recurrente en amparo desarrolló una intensa actividad sindical, como afiliada a las CC OO, sin que fuera suficiente argumentar — como razonó el Tribunal Superior de Justicia— que entraba dentro del ámbito de organización interna de la empresa la decisión de a quién se contrata de forma fija y a quién no cuando expiran los contratos temporales. De ese modo, a su juicio, lo que está aquí en juego no es la facultad empresarial, sino la auténtica razón del cese de la actora cuando a otros trabajadores en idéntica situación se les hizo fijos. El empresario debía haber ofrecido una explicación solvente de ese trato desigual, cosa que no hizo, vulnerando, como vulneró también la Sentencia del Tribunal Superior de Justicia dando validez a tal decisión empresarial, el art. 14 CE por discriminación sindical.

4. La Sección Primera de este Tribunal, por providencia de 12 de abril de 1999, acordó admitir a trámite el presente recurso de amparo. En consecuencia, y conforme a lo dispuesto en el art. 51 LOTC, se requirió a los órganos jurisdiccionales afectados para que remitiesen las actuaciones y emplazasen a quienes fueron parte en el procedimiento.

5. La Sala Primera de este Tribunal acordó, en providencia de 13 de septiembre de 1999, tener por personado y parte al Procurador de los Tribunales don Luis de Argüelles González, en nombre y representación de la Agencia EFE, S.A., y a tenor de lo dispuesto en el art. 52 LOTC dar vista de las actuaciones recibidas a todas las partes personadas y al Ministerio Fiscal para que presentasen las alegaciones que a su derecho convinieran.

6. En su escrito, registrado el día 11 de octubre de 1999, la Agencia EFE, S.A., solicita la desestimación de la demanda de amparo. Aduce, en primer lugar, que la Sra. Sancho Ávila recibió igual trato que otros trabajadores a los que tampoco les renovó el contrato, careciendo de toda relevancia, por tanto, el dato de su afiliación o el del desarrollo de la actividad sindical. La argumentación de la actora, indica, llevaría a una especie de blindaje, a una garantía de inmunidad laboral que, sin embargo, no encuentra respaldo en el derecho a la actividad sindical. En consecuencia, concluye, no existe la relación causa-efecto que se pretende trabar de contrario. De otro modo, el “blindaje o coartada” que puede proporcionar la invocación de discriminación sindical no permitiría a la Agencia EFE, S.A., cumplir con una de las cláusulas del contrato, la de temporalidad, al quedar subordinada esa legítima decisión a la utilización por parte de la trabajadora en su provecho y de forma abusiva de una determinada circunstancia de cierta relevancia social dentro de la empresa, como es la de estar afiliada a un sindicato.

7. La recurrente, en su escrito de alegaciones registrado el día 9 de octubre de 1999, se limita a remitirse a la demanda de amparo y a reproducir parte de la STC 90/1997, que considera de aplicación al presente caso.

8. El escrito del Ministerio Fiscal fue registrado en este Tribunal el día 25 de octubre de 1999, y en él se pide la concesión del amparo. Tras efectuar un recorrido por los hechos y fundamentos de los que trae causa la demanda de amparo, así como por la jurisprudencia constitucional que estima de aplicación, termina sus alegaciones respaldando la pretensión de la recurrente. Según su opinión, del relato de hechos probados se concluye que en los meses inmediatamente precedentes a la finalización de la relación laboral que unía a la trabajadora con la empresa, ésta, en cuanto afiliada a las CC OO, desplegó una actividad sindical tendente a la modificación de los turnos de trabajo que le afectaban, lo que le acarreó como primera consecuencia la pérdida del sistema de turnos y del plus rotatorio que había venido disfrutando, aunque con posterioridad le fuera restituido. A ello se suma que la recurrente siguió llevando a efecto actividades sindicales consistentes en determinados estudios sobre la conducta del Jefe de Servicio, que terminaron en la destitución de éste. Tales circunstancias fácticas constituirían verdaderos indicios, por lo que incumbía a la empresa acreditar que la no renovación y conversión del contrato temporal en indefinido, a diferencia de lo que había hecho con otros compañeros de la recurrente de menor antigüedad, no obedecía a una reacción antisindical sino a causas objetivas y razonables. Sin embargo, la Agencia EFE, S.A., únicamente se limitó a señalar que el plazo del contrato temporal de la actora había concluido y que, por ello, no había renovado su relación laboral con la trabajadora. Con esa alegación y a la vista de las actuaciones, concluye el Ministerio Fiscal, no consiguió la empresa destruir la apariencia discriminatoria creada, demostrando que su actuación fuera ajena a todo propósito atentatorio a la libertad sindical, razón por la que interesa la concesión del amparo.

9. Por providencia de 7 de febrero de 2002 se señaló el día 11 del mismo mes y año para deliberación y votación de la presente Sentencia.

1. El presente recurso de amparo tiene por objeto la impugnación de la Sentencia de la Sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia de Madrid, de 16 de mayo de 1997, dictada en recurso de suplicación contra la sentencia del Juzgado de lo Social núm. 10 de los de Madrid, de 27 de mayo de 1996, en la que se declaró nulo el despido de la recurrente por discriminación sindical.

La recurrente en amparo afirma que la precitada sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Madrid ha conculcado el art. 14 CE, en la medida en que revocó la nulidad del despido por discriminación sindical declarada en la instancia. Denuncia que la empresa tenía que haber demostrado que existía una causa objetiva, razonable y proporcionada — ajena a motivos sindicales— que justificara la desigualdad de trato consistente en que la recurrente no fue contratada por tiempo indefinido a la terminación de su contrato en prácticas, a diferencia de lo que aconteció con otros trabajadores en idéntica o menor antigüedad. La Agencia EFE, S.A., en suma, tenía que demostrar que esa opción en materia de contratación no estaba motivada por la actividad sindical y reivindicativa de la trabajadora, en tanto que afiliada a las CC OO y participante activa en denuncias sobre condiciones de trabajo y conductas irregulares de superiores, sin que fuera suficiente para neutralizar tales indicios el argumentar que la decisión adoptada encontraba cobijo en la libertad de contratación de la empresa y estaba comprendida dentro del ámbito discrecional de su organización interna.

Se opone a esta argumentación la Agencia EFE, S.A., que solicita la desestimación del recurso de amparo. Aduce que la trabajadora fue tratada de la misma manera que otros trabajadores a los que tampoco se les contrató a la finalización de su contrato de trabajo en prácticas, así como que la argumentación de la Sra. Sancho Ávila, de ser atendida, llevaría a una especie de inmunidad laboral a favor de los afiliados a un sindicato.

Por su parte, el Ministerio Fiscal interesa de este Tribunal la estimación del recurso de amparo. Entiende que existían indicios suficientes para obligar a la empresa a justificar la medida diferenciadora adoptada, cosa que no consiguió acreditar la sociedad demandada en el proceso.

2. Dicho lo anterior, en primer lugar, se hace necesario precisar que la alegación de la parte recurrente sobre la vulneración de su derecho a la igualdad y a la no discriminación (art. 14 CE) buscó su fundamento argumental, en todo momento, en una supuesta conducta empresarial antisindical, de modo que, según criterio reiterado de este Tribunal, la discriminación denunciada debe entenderse subsumida en el art. 28.1 CE, visto que la queja no concierne a alguna de las determinaciones explícitamente proscritas por el art. 14 CE sino que se basa en un supuesto perjuicio en el empleo causado por la actividad sindical de la recurrente (por todas, SSTC 38/1981, de 23 de noviembre, FJ 5; 197/1990, de 29 de noviembre, FJ 1; 90/1997, de 6 de mayo, FJ 3; y recientemente, 143/2001, de 12 de febrero, FJ 1; 44/2001, de 12 de febrero, FJ 2; 58/2001, de 26 de febrero, FJ 1; 214/2001, de 29 de octubre, FJ 3, o 14/2002, de 28 de enero, FJ 2).

3. Delimitando en esos términos el objeto de la presente demanda de amparo, nuestro control debe concentrarse en discernir si la actora ha sufrido un trato desigual contrario a su derecho fundamental a la libertad sindical (art. 28.1 CE). Esto es, si no fue contratada por tiempo indefinido al vencimiento de su contrato formativo de duración temporal, según sostiene, con base y como consecuencia de su condición de afiliada a un sindicato y del ejercicio de su libertad sindical y reivindicativa, a diferencia de lo acontecido con otros trabajadores que contaban con idéntica situación contractual (contratos de trabajo en prácticas), incluso con menor antigüedad.

En tal cometido jurisdiccional es preciso tener presente, como ha puesto de manifiesto invariablemente este Tribunal desde la STC 38/1981, de 23 de noviembre, la importancia que tiene la regla de la distribución de la carga de la prueba para garantizar el derecho a la libertad sindical frente a posibles decisiones empresariales que puedan constituir una discriminación por motivos sindicales.

Para precisar con nitidez los criterios aplicables en materia probatoria cuando están en juego supuestas vulneraciones de derechos fundamentales en el ámbito de las relaciones laborales, nos servirá la STC 90/1997, de 6 de mayo. Partíamos allí de que “la necesidad de garantizar que los derechos fundamentales del trabajador no sean desconocidos por el empresario bajo la cobertura formal del ejercicio por parte de éste de los derechos y facultades reconocidos por las normas laborales para organizar las prestaciones de trabajo, pasa por considerar la especial dificultad que en no pocas ocasiones ofrece la operación de desvelar en los procedimientos judiciales correspondientes la lesión constitucional, encubierta tras la legalidad sólo aparente del acto empresarial. Una necesidad tanto más fuerte cuanto mayor es el margen de discrecionalidad con que operan en el contrato de trabajo las facultades organizativas y disciplinarias del empleador”.

Y proseguíamos: “Precisamente, la prevalencia de los derechos fundamentales del trabajador y las especiales dificultades probatorias de su vulneración en aquellos casos constituyen las premisas bajo las que la jurisprudencia constitucional ha venido aplicando la específica distribución de la carga de la prueba en las relaciones de trabajo (hoy recogida en los arts. 96 y 179.2 LPL; SSTC 38/1981, 37/1986, 47/1985, 114/1989, 21/1992, 266/1993, 180/1994 y 136/1996, entre otras). La finalidad de la prueba indiciaria no es sino la de evitar que la imposibilidad de revelar los verdaderos motivos del acto empresarial impida declarar que éste resulta lesivo del derecho fundamental (STC 38/1981, FFJJ 2 y 3), finalidad en orden a la cual se articula el doble elemento de la prueba indiciaria. El primero, la necesidad por parte del trabajador de aportar un indicio razonable de que el acto empresarial lesiona su derecho fundamental (STC 38/1986, FJ 2), principio de prueba dirigido a poner de manifiesto, en su caso, el motivo oculto de aquél; un indicio que, como ha venido poniendo de relieve la jurisprudencia de este Tribunal, no consiste en la mera alegación de la vulneración constitucional, sino que debe permitir deducir la posibilidad de que aquélla se haya producido (así, SSTC 166/1987, 114/1989, 21/1992, 266/1993, 293/1994, 180/1994 y 85/1995)”. Sólo una vez cubierto este primer e inexcusable presupuesto, añadíamos, “sobre la parte demandada recae la carga de probar que su actuación tiene causas reales absolutamente extrañas a la pretendida vulneración de derechos fundamentales, así como que aquéllas tuvieron entidad suficiente como para adoptar la decisión, único medio de destruir la apariencia lesiva creada por los indicios. Se trata de una auténtica carga probatoria y no de un mero intento de negar la vulneración de derechos fundamentales —lo que claramente dejaría inoperante la finalidad de la prueba indiciaria (STC 114/1989)—, que debe llevar a la convicción del juzgador que tales causas han sido las únicas que han motivado la decisión empresarial, de forma que ésta se hubiera producido verosímilmente en cualquier caso y al margen de todo propósito vulnerador de derechos fundamentales. Se trata, en definitiva, de que el empleador acredite que tales causas explican objetiva, razonable y proporcionadamente por sí mismas su decisión, eliminando toda sospecha de que aquélla ocultó la lesión de un derecho fundamental del trabajador (reflejan estos criterios las SSTC 38/1981, 104/1987, 114/1989, 21/1992, 85/1995 y 136/1996, así como también las SSTC 38/1986, 166/1988, 135/1990, 7/1993 y 17/1996). La ausencia de prueba trasciende de este modo el ámbito puramente procesal y determina, en último término, que los indicios aportados por el demandante despliegan toda su operatividad para declarar la lesión del propio derecho fundamental del trabajador (SSTC 197/1990, FJ 1; 136/1996, FJ 4, así como SSTC 38/1981, 104/1987, 166/1988, 114/1989, 147/1995 ó 17/1996)”.

4. Conforme a lo que antecede, corresponde a este Tribunal analizar si la parte actora ha acreditado suficientemente la existencia de indicios de antisindicalidad, y si, en tal caso, la parte demandada ante jurisdicción social ha probado que su actuación fue por completo ajena al factor sindical reseñado.

Antes de analizar ese punto decisivo, visto que el Juez de instancia y la Sala de lo Social alcanzaron conclusiones diversas sobre el particular, será de recordar, como destacada la STC 14/2002, de 28 de enero, que para resolver esa cuestión no bastará con la simple evaluación de la razonabilidad de esas decisiones judiciales. Y ello porque es perfectamente posible que se den resoluciones judiciales que contengan una fundamentación que exprese razones —de hecho y de Derecho— por las que el órgano judicial acuerda una determinada medida, pero que, desde la perspectiva del libre ejercicio de los derechos fundamentales como los aquí en juego, no expresen de modo constitucionalmente adecuado las razones justificativas de la decisión adoptada. En estos casos, hemos dicho en esa Sentencia, “nuestro enjuiciamiento no puede limitarse a comprobar que los órganos judiciales efectuaron una interpretación de los derechos en juego, y que ésta no fue irrazonable, arbitraria o manifiestamente errónea (STC 49/2001, de 26 de febrero, FJ 4), ya que aquí el derecho afectado no es el del art. 24 CE, sino un derecho fundamental sustantivo (STC 94/1995, de 19 de junio, FJ 4). Cuando se enjuicia la presunta vulneración de un derecho sustantivo, como lo es el relativo a la libertad sindical, el test de razonabilidad que este Tribunal aplica a los derechos del art. 24 CE queda absorbido por el canon propio de aquel derecho. A tal fin se hace necesario interpretar a la luz de los valores constitucionales los indicios que sirven de base al enjuiciamiento, todo ello sin que tal actuación suponga la revisión de la valoración de la prueba efectuada por el juzgador, por ser firme doctrina constitucional que dicha valoración se encuentra atribuida en exclusiva a los órganos judiciales, sin que competa a este Tribunal revisar en vía de amparo las apreciaciones de aquéllos ni la ponderación que lleven a cabo, salvo que unas u otra resulten arbitrarias o irrazonables (SSTC 140/1994, de 9 de mayo, FJ 3, y 136/1996, de 23 de julio, FJ 4)”.

5. Con el indicado criterio y desde el esquema de distribución de cargas probatorias, debemos examinar el primer elemento al que antes nos referíamos en la transcripción de la STC 90/1997. Se trata del factor desencadenante de la propia hipótesis de la lesión, elemento que es de cumplimiento inexcusable para quien invoca la vulneración, a saber: la necesidad de aportar una “prueba verosímil” (STC 207/2001, de 22 de octubre, FJ 5) o “principio de prueba” revelador de la existencia de un fondo o panorama discriminatorio general o de hechos de los que surja la sospecha vehemente de una discriminación por razones sindicales o de una quiebra del derecho fundamental de que se trate (por todas, SSTC 87/1998, de 21 de abril, FJ 3; 293/1993, de 18 de octubre, FJ 6; 140/1999, de 22 de julio, FJ 5; 29/2000, de 31 de enero, FJ 3; 214/2001, de 29 de octubre, FJ 4, y 14/2002, de 28 de enero, FJ 4).

En ese sentido, debe subrayarse que en la aportación de una prueba verosímil o principio de prueba de la vulneración denunciada resultará insuficiente la simple afirmación de la discriminación o lesión de un derecho fundamental, lo mismo que reflejar tal afirmación en unos hechos. Al contrario, en casos como el presente en los que la sospecha o apariencia de la violación del derecho fundamental se pretende hacer descansar en una inferencia derivada de la relación entre diversos hechos (esta vez, condición de afiliada a un sindicato, ejercicio de la libertad sindical y diferente trato en la contratación respecto de otros trabajadores al vencimiento de contratos temporales), será exigible una conexión lógica entre todos ellos que encuentre fundamento en algún nexo causal (o en otros términos, un relación directa entre las decisiones empresariales y el derecho fundamental, como ya dijimos en la STC 87/1998, de 21 de abril, FJ 4).

6. En el presente caso, se observa que las alegaciones de la demandante resultaron convincentes para los órganos judiciales en cuanto a la existencia de indicios de antisindicalidad. A tal fin es necesario recordar que la recurrente en amparo, afiliada a CC OO, denunció durante la vigencia de su contrato ante el Comité de empresa al Jefe de servicio, Sr. Vílchez, por problemas ligados a su jornada laboral, perdiendo como consecuencia de ello el sistema de turnos y un plus, que luego le fue restituido. Dicho conflicto provocó la paralización del las negociaciones del convenio en octubre de 1995. Igualmente, junto a otros compañeros del sindicato, realizó una investigación sobre una empresa relacionada con el Sr. Vílchez y a través de la cual se realizaban contrataciones con la Agencia EFE, S.A. Ese estudio motivó la incoación de un expediente disciplinario y desembocó en la destitución de aquel Jefe de servicio. La actora, a mayor abundamiento, conectaba esas circunstancias sindicales con otro hecho que entendía causal y directamente relacionado, a saber, que la empresa que extinguió su contrato temporal, sin nueva contratación, había realizado contratos indefinidos con otros trabajadores en idéntica situación contractual e incluso con menor antigüedad, manifestándose en ello, a su juicio, el tratamiento desigual antisindical que denunciaba.

La Sentencia del Juzgado de lo Social núm. 10 de Madrid, de 27 de mayo de 1996, declaró nulo el despido por discriminación sindical. El Juzgado entendía que los hechos expuestos eran indicativos de la lesión, por lo que tenía que haber sido la empresa quien demostrara que la no contratación sucesiva respondía a razones ajenas a la actividad sindical de la actora, teniendo en cuenta que había convertido en fijos a personas con igual categoría y menor antigüedad. La Sentencia dictada en el grado de suplicación, sin embargo, revocó la de instancia considerando que la decisión de la empresa tenía apoyo en dos razones: la extinción en el cumplimiento del plazo máximo del contrato, y la no contratación por tiempo indefinido en la libertad propia del ámbito de organización interna de la empresa. En los antecedentes de la presente Sentencia se ha reproducido la argumentación de la Sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia.

En consecuencia, más allá de su discrepante valoración de esos hechos desde la óptica de la libertad sindical, los órganos judiciales entendieron que la demandante había conformado un panorama discriminatorio indicativo de una posible vulneración del art. 28.1 CE. Del relato de hechos probados y de lo actuado se deducía, en suma, que la demandante había desarrollado una actividad alegatoria suficientemente concreta y precisa, en torno a una posible violación de su derecho de libertad sindical, creando con ello una apariencia o sospecha de comportamiento empresarial contrario a este derecho fundamental sobre la base de diversos hechos conectados entre sí, concretamente: existencia objetiva de una diferencia de trato con otros trabajadores contratados en prácticas (hecho probado octavo); proximidad temporal entre el vencimiento del contrato temporal, la no contratación sucesiva por tiempo indefinido de la trabajadora y su actividad sindical reivindicativa y de denuncia a superiores durante el último año de vigencia del contrato (hechos probados sexto y séptimo); y, finalmente, constatación de que la fijeza dependía de decisiones verbales de los jefes inmediatos y de la dirección de personal (hecho probado octavo).

La correlación y proximidad temporal (SSTC 87/1998, de 21 de abril, FJ 4; 101/2000, de 10 de abril, FJ 5; 214/2001, de 29 de octubre, FJ 6), la conflictividad previa (por ejemplo, STC 90/1997, de 6 de mayo, FJ 6), y el diferente trato en la contratación por tiempo indefinido una vez vencido el contrato temporal previo (recientemente, STC 80/2001, de 26 de marzo), eran factores que, en verdad, más aún cuando aparecían unidos todos ellos en el caso de autos, sometían la actuación empresarial a la sospecha vehemente de una posible vulneración de la libertad sindical de la recurrente.

7. Alcanzada la anterior conclusión y con arreglo a la doctrina constitucional más arriba reproducida, correspondía a la empresa la carga de probar que sus decisiones se basaban en causas ajenas a la apariencia de discriminación sindical creada por la trabajadora. En efecto, conforme recogíamos en el fundamento jurídico tercero, existente un principio de prueba o prueba verosímil de la vulneración de derechos fundamentales, aquí de la libertad sindical, esa carga probatoria incumbe al empresario incluso en el supuesto de decisiones discrecionales, o no causales, y que no precisan por tanto ser motivadas, ya que, como hemos declarado, ello no excluye que, desde la perspectiva constitucional, sea igualmente ilícita una decisión de esta naturaleza contraria a los derechos fundamentales del trabajador (por todas, STC 90/1997).

De ahí que ninguna relevancia pudiera darse al dato, acogido en la Sentencia impugnada, de que en el plano de la legalidad ordinaria la extinción de un contrato de trabajo temporal por la llegada de su término final pueda operar como causa de finalización de la relación laboral [art. 49.1 c) LET] o que su renovación o conversión en otro por tiempo indefinido no resulta en principio obligada, perteneciendo esa medida al ámbito de la libertad de contratación del empleador. Por el contrario, concurrente un panorama como el descrito, era exigible una justificación causal de la decisión que resultara suficiente en su específica y singular proyección sobre el caso concreto, explicando objetiva, razonable y proporcionadamente la decisión y eliminando toda sospecha de que ésta ocultara la lesión de un derecho fundamental de la trabajadora, sin que pudiera servir para lograrlo la abstracta razón de legalidad invocada, esto es, la genérica capacidad organizativa y la libre determinación de la Agencia EFE, S.A., en el ámbito de la contratación.

La Sentencia impugnada, en contra de lo dicho, se ha limitado a considerar, precisamente, que el empresario actuaba en un ámbito de discrecionalidad, prescindiendo de la dimensión constitucional del conflicto. El razonamiento del órgano judicial no tiene en cuenta que los poderes empresariales, como se recordó anteriormente, se encuentran limitados en su ejercicio no sólo por las normas legales o convencionales que los regulan, sino también por los derechos fundamentales del trabajador, constituyendo un resultado prohibido su utilización lesiva de éstos. Y se menosprecian las circunstancias del caso, en el que la trabajadora había acreditado conexiones temporales, desigualdades de trato y conflictos en el ejercicio de su actividad sindical reivindicativa; factores todos ellos que el órgano judicial de instancia había considerado expresivos de que la decisión empresarial controvertida fuese discriminatoria por antisindical.

Esos datos, por lo demás, no fueron neutralizados por la empresa, que no acreditó ad casum que existiese ninguna justificación laboral real y de entidad suficiente en su decisión de postergar a la trabajadora respecto de las demás contratados en prácticas cuya vinculación contractual también había finalizado, ni excluyó, por tanto, que su decisión fuese ajena a todo propósito discriminatorio. Esa desatención de su carga probatoria llevó al juzgador de instancia, precisamente, a estimar la demanda según los principios y finalidad de la doctrina antes descrita.

Por el contrario, la Sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia, ante la ausencia de toda justificación real y adecuada de la medida empresarial y pese a lo resuelto por el juzgador a quo, esgrimió como razón única para mantener aquélla la de la discrecionalidad de la decisión, prescindiendo de los datos obtenidos de los principios de prueba aportados, e impidiendo, en definitiva, aplicar a la discrecionalidad empresarial el límite infranqueable que constituye el derecho fundamental a la libertad sindical, ya que la facultad del empresario no puede servir para perjudicar a los trabajadores por ejercer aquel derecho fundamental en cualquiera de sus vertientes.

Las anteriores conclusiones conducen directamente a la estimación del amparo solicitado, así como a la anulación de la Sentencia del Tribunal Superior de Justicia recurrida, por vulnerar el derecho fundamental protegido por el art. 28.1 CE.